Pohon kelapa banyak dijumpai di pantai, berkaitan dengan penyebaran benihnya yang menyebar melalui air. Benih seperti itu memiliki ciri khas yang berbeda dari benih tanaman lainnya. Tumbuhan yang benihnya disebarkan melalui air memiliki struktur yang kompak dan berlapis.
Buah kelapa memiliki lapisan yang tahan air, dan massa jenisnya lebih ringan dibanding massa jenis air, sehingga dapat mengapung. Sel-sel yang berisi udara pada kelapa memiliki struktur berpori, sehingga udara dapat terkurung di dalam benih. Karena itu, biji kelapa dapat terbawa arus air laut sampai ribuan kilometer. Ketika tersapu ke darat, biji tersebut mulai berkecambah, dan tumbuh menjadi pohon kelapa.