Sebuah senyawa yang ditemukan dalam kulit binatang berkulit keras dan bagian-bagian serangga dapat memberikan bahan yang berlimpah dan ramah lingkungan untuk menggantikan banyak plastik. Senyawa itu adalah chitosan, bentuk yang lebih tahan dari chitin, yang oleh para peneliti di Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering di Harvard dikatakan "bahan organik paling berlimpah kedua di Bumi." Chitin merupakan polisakarida keras yang ditemukan dalam cangkang atau kulit binatang berkulit keras.Suatu spesies hewan ini, yang seukuran plankton, yaitu copepod, diperkirakan memproduksi miliaran ton chitin setiap tahun. "Hal itu berarti bahwa mereka telah memproduksi pada 12 bulan terakhir kira-kira jumlah chitin yang sama dibandingkan produksi plastik di dunia sejak 2009. Menurut Wyss Institute, Manusia menghasilkan sekitar 34 juta ton sampah plastik per tahun, dan hanya mendaur ulang 7 persen diantaranya. Sisanya berakhir di tempat pembuangan sampah dan laut. Mereka yang alergi dengan udang tidak perlu khawatir dengan bahan chitosan, menurut Fernandez, karena bagian udang yang menyebabkan alergi ada di otot, bukan di kulit.
